A partir d’un estudi recent, Daniel Albalate, Germà Bel, Ferran A. Mazaira-Font i Xavier Ros-Oton analitzen com el comerç bilateral entre els països membres d’una aliança militar i el seu líder influeix en la despesa militar dels socis menors. Els resultats mostren que com més important és el comerç d’un país amb els Estats Units, i com més favorable és la balança comercial per a l’economia nord-americana, menor és la despesa militar d’aquell país. Això ofereix una nova perspectiva per entendre el debat sobre les contribucions asimètriques a l’OTAN que Donald Trump ha tornat a posar sobre la taula.